Mỗi năm ước tính có khoảng 2.955 triệu trẻ sơ sinh tử vong trên thế giới trước khi chúng được 1 tháng tuổi, và hơn 3 triệu là thai chết lưu, hầu hết ở các nước đang phát triển và thường là không có chăm sóc đúng kỹ năng. Nhiều tử vong như vậy xảy ra đối với trẻ sinh quá sớm và quá nhỏ, trẻ bị nhiễm trùng, hoặc trẻ bị ngạt hay chấn thương khi sinh.
Chăm sóc có kỹ năng lành nghề khi mang thai, sinh đẻ và thời kỳ ngay sau sinh sẽ phòng ngừa được các biến chứng cho bà mẹ và trẻ sơ sinh, và cho phép phát hiện sớm và xử trí các vấn đề. Một nhân viên y tế có kỹ năng lành nghề đến tận nhà thăm khám trong tuần đầu đời của trẻ và được chăm sóc khi có các biến chứng là những chiến lược chính để cải thiện sự sống còn của trẻ sơ sinh.