Tử vong mẹ đang ở mức cao không thể chấp nhận được. Hàng ngày trên khắp thế giới, có khoảng 800 phụ nữ tử vong do mang thai - hoặc do biến chứng liên quan đến sinh đẻ. Gần như tất cả những tử vong này xảy ra ở những nơi có cơ sở vật chất thiếu thốn, và hầu hết đều có thể phòng tránh được. Con số cao của tử vong mẹ phản ánh sự thiếu công bằng trong việc việc tiếp cận các dịch vụ y tế, và làm nổi bật khoảng cách giàu nghèo.
Cải thiện sức khoẻ bà mẹ là một trong 8 Mục tiêu Phát triển Thiên niên kỷ (MDGs) được cộng đồng quốc tế thông qua năm 2000. Với MDG5, nhiều nước đã cam kết giảm ¾ tử vong mẹ trong các năm từ 1990 đến 2015. Kể từ năm 1990, tử vong mẹ trên thế giới đã giảm 47%.
