Từ tháng 12/ 2003, vi rút cúm gia cầm A/(H5N1) có khả năng gây nhiễm cao đã lây nhiễm các đàn gia cầm khắp châu Á và một số khu vực ở châu Âu và châu Phi. Xét về quy mô và phạm vi địa lý, từ trước tới nay chưa từng có những vụ bùng phát dịch cúm gia cầm như vậy. Tác động về mặt kinh tế của dịch cúm gia cầm đối với ngành nông nghiệp của những nước bị ảnh hưởng là vô cùng lớn. Việt Nam là một trong những nước chịu tác động nặng nề nhất của dịch cúm gia cẩm ở người, với 123 ca nhiễm cúm đã được xác nhận, và 61 ca tử vong (tỷ suất tử vong là 50%).
