自2003年中国发生传染性非典型肺炎（SARS）后，政府加强了传染病监测工作，并于2004年建立了全国法定传染病网络直报系统（NIDRIS），从而使全国各医疗机构可以通过互联网实时报告法定传染病的病例信息。
根据中国的《传染病防治法》，共有39种法定传染病，按照疾病流行程度和对人群的威胁程度分为甲、乙、丙三类。甲类和乙类传染病（共计28种疾病）为有暴发高风险或一旦暴发有可能迅速传播的疾病。
卫生部每月报告并公布一次甲类和乙类传染病的发病和死亡情况。丙类传染病传染性较低，暴发时流行病学严重性也较低，仅要求出现暴发时报告。甲类传染病要求在2小时内报告，乙类和丙类传染病在24小时内报告。
